La construction aéronautique regroupe une variété d’environnements de fabrication et de disciplines, allant des ateliers de chaudronnerie aux sites d’assemblage final à grande échelle, en passant par la fabrication de matériaux composites.
Un grand avion de ligne peut comporter jusqu’à 5 millions de pièces manufacturées, toutes fabriquées selon les normes les plus strictes sur un système de production par étapes. Selon le volume de pièces nécessaire et les besoins de spécialisation et d’évolutivité, la construction d’un avion nécessite souvent un système en flux continu avec des sous-ensembles.
Exemple concret de processus en flux continu
Un ensemble fuselage arrière (comprenant lui-même plusieurs pièces et sections) est transféré vers une zone de sous-assemblage du site. Les sous-ensembles y sont installés sur des gabarits et des supports, et augmentent en volume et en poids au fur et à mesure que des pièces et des sections sont ajoutées aux différents postes de travail.
Le processus est le même pour d’autres sous-ensembles comme les sections d’ailes, les zones supplémentaires de fuselage ou les sections d’empennage. Ces différents sous-ensembles sont ensuite transportés via les méthodes de juste à temps (JIT) vers la chaîne d’assemblage final (FAL) pour la construction finale.
Les défis de manutention et du déplacement
Dans les processus de production par étapes, les sous-ensembles augmentent en poids et en taille au fur et à mesure que du matériel et des sections sont ajoutés. Il devient alors compliqué de les déplacer pendant le flux de production.
En fonction des pièces à déplacer, la manutention des sections lourdes se fait souvent en utilisant des ponts roulants, des chariots élévateurs ou de grands chariots de transfert. Pour les pièces et les sections moins volumineuses, certaines usines comptent sur la main d’œuvre et la manutention manuelle pour déplacer les composants entre les différentes étapes de production.
Les méthodes traditionnelles de manutention posent un certain nombre de difficultés pour les constructeurs aéronautiques, aussi bien pour le déplacement des sous-ensembles fuselage que pour les étapes d’assemblage final de l’aéronef.
Les systèmes de production continue par étapes perdent de leur intérêt dès qu’il faut arrêter la production et attendre l’arrivée d’un conducteur avec CACES pour déplacer des charges lourdes. C’est ainsi que des blocages peuvent se former dans les systèmes en flux continu et réduire ainsi l’efficacité opérationnelle.
De la même manière, le recours à des ponts roulants pour déplacer des sous-ensembles entraîne parfois des retards. Et si plusieurs ponts sont installés, un chevauchement entre les trajectoires peut générer des pertes de temps s’il faut attendre que d’autres ponts libèrent une zone. Du fait de leur conception fixe, les ponts roulants peuvent également limiter l’organisation de la production, et leurs éventuels dysfonctionnements mécaniques sont susceptibles de retarder considérablement le processus de production.
Enfin, l’utilisation de chariots de transfert à radiocommande s’avère généralement fastidieuse, car il est difficile de les positionner avec précision sur les sites de construction aéronautique. C’est pourquoi de nombreux fabricants s’orientent aujourd’hui vers des solutions plus modulaires comme les tracteurs pousseurs électriques, qui n’entraînent par ailleurs pas de risque de blocage en cas de panne.
Tracteurs pousseurs : des solutions performantes, légères et flexibles
Alternatives aux matériels de manutention traditionnels, les tracteurs pousseurs offrent aux constructeurs aéronautiques des gains d’efficacité considérables : gains de temps, flexibilité accrue, amélioration des processus.
Ces machines électriques conçues pour déplacer les charges les plus lourdes, notamment dans le secteur aéronautique, permettent à un seul opérateur de positionner et de manœuvrer avec précaution des charges de plus de 70 000 kg.
Les fabricants ont besoin de compter sur des solutions de manutention pour l’aéronautique qui soient capables d’assister des processus de production solides et en flux continu. Fonctionnant sans CACES, les timons électriques éliminent bien les blocages et les temps d’arrêt, puisqu’il n’est plus nécessaire d’attendre un conducteur de chariot avec CACES ou un technicien de ponts roulants. Ils offrent par ailleurs une solution plus sûre dans les zones encombrées. À la différence des systèmes traditionnels de manutention manuelle, les tracteurs pousseurs libèrent l’opérateur pour d’autres activités à plus grande valeur et des tâches de production plus intéressantes.
Grâce à une conception axée sur l’évolutivité, les tracteurs pousseurs peuvent être utilisés pour une variété d’applications selon les besoins des fabricants. Sur un système en flux continu, les tracteurs pousseurs électriques offrent aux fabricants aéronautiques la flexibilité nécessaire pour augmenter ou réduire la production selon leurs besoins.
Intégration facile pour assurer le bon déroulement des flux
Les tracteurs pousseurs électriques s’intègrent aux processus existants en toute facilité, sans qu’il soit nécessaire de repenser l’infrastructure ou de procéder à des installations complexes.
En assurant un déplacement maîtrisé des sous-ensembles, ils permettent aux fabricants de tirer rapidement profit des avantages et de l’efficacité des processus en flux continu. Conçus en outre pour s’intégrer facilement aux équipements courants de construction aéronautique, les tracteurs pousseurs s’imposent comme une solution avantageuse pour les fabricants aéronautiques.
Des performances éprouvées au fil du temps
Fabricants de tracteurs pousseurs à la fois puissants et compacts pour les plus grandes entreprises mondiales de l’aéronautique depuis 25 ans, nous avons acquis une expertise confirmée dans l’amélioration des processus pour les systèmes de production en flux continu.